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一次座谈时，一位英俊的男士说自己是个小官僚，为改变自己的命运，想去读MBA。细问之下我才知道，他在中国人民银行已经工作了12年，官至副处长。他也许就是个小官僚。但是，他如果到美国的商学院读书，他的同学中有多少人会象他一样在世界上最大的也是发展最快的新型市场经济国家的中央银行做过这么多年的管理工作呢？
一个并不特别难看的女士去找我，说自己不过普通女孩一个。我问，你上过大学吗？上过，但上过大学的人多了。读过研究生了吗？读了，但这年头研究生也多了。学的什么专业？建筑系的。主攻方向呢？景观设计。在中国读景观设计的女研究生多吗？学景观设计的人本来就还不多，读这方面研究生的女生当然就更少了。这时我说，想想看，你怎么会普通了，要知道，即便在西方，读景观设计的女生也不多，你在这个对女生来说非传统的专业已经读了研究生了，了不起得很呢！何况，中国现在建设的速度和规模全世界罕有，你肯定已经接触或参预了不少项目的设计工作了，你的经验和前途都是绝大多数同龄的美国女孩不能企及的，你怎么能说自己太普通？
有些人仍会说，自己太年轻了，还没有来得及干出惊天动地的丰功伟绩，因此这申请文件就是反映不出什么独特性来。这样的认识错了。我现在快人到中年了，当年在中国干过记者，后来在国外充过律师，现在回国做老师，三十好几年的人生中，穿插了无数坎坷，也间或小有成绩。你作为一个二十几岁的小姐或小伙子，不需要证明你现在已经有了比我丰富的经历或者比我伟大的成就；你要证明的是，等你到我这个岁数，你一定 ― 至少很有可能 － 有比我多得多的成就和能力。我相信没有几个人做不到这一点儿。
即便你的分数、专业、志向、个性、兴趣、经历、工作岗位等背景乍看上去都比较一般，你也要知道，这些因素在每一个人身上的组合是不一样的；即便组合一样，每一个人的内心感受也是不同的。你要做的，是严肃、认真并全面地审视自己。你要在对自己深刻了解的基础上，对你的素质、经历和成就进行区分、组织和取舍，来满足学校录取的要求和标准。你把这样编排和归纳好的讯息用漂亮的英语表达出来，置于一个叙述性的结构中，你能拟出一篇具有说服力的文章来。
写作的技巧
再好的想法如果不能被充分地表达出来也是枉然。国外的教授一般只能从书面材料来对你的学识、人品和语言能力进行判断，而你也只能以书面的形式来表现和证明你自己。你和他们之间唯一的媒介是写在纸上的文字。由于洋教授一般不爱读长篇大论，你的篇幅一般有限。你必须使用一些写作技巧。
* 最有效、最容易应用也最容易被忽略的技巧之一是给段落一个topic sentence，或者叫主题句，并将其摆放在段落最前面。中文写作时，主题句经常埋伏在段落中间。但英文段落如有topic sentence，则应置于段落开头。这个topic sentence应表达一定的见解、认识、判断或态度，由段落的其余部分用事实和推理来进行论证和支持。譬如，你可以在一段开头时说你的研究能力很好，紧接着讲你学过什么方法论、做过什么样的试验、参预过什么样的试验以及取得过什么样的研究成果等。Topic sentence可以帮助读者清楚地把握文章的内容。对于英文写作不熟练的人来说，给每一重要段落一个带总结性的topic sentence是一个提高写作质量非常行之有效的办法。
* 在文章中注意建立强烈的对比能够帮读者留下比较深刻的印象。在上面提到的青海姑娘的personal statement中，为了渲染她美国之行的不一般，我用了这么一句话：The summer of 1996 saw me, a poor student in China's landlocked Qinghai Province, flying across the Pacific Ocean to the United States to meet my penpal and her family at their home in a small American town. 这句话可以轻易地写成：In the summer of 1996, I went to the US to see my penpal and her family. 但这后一种说法完全无法反映她作为一个中国内陆省份的穷学生与美国小镇上的笔友之间所客观存在的巨大距离。 |
| 点击: 发布人: 发布时间: 2005-9-17 9:27:45 | | |
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